SAT2016年改革背后的貓膩

       清楚了國際化標準考試的歷史，才能看清其變化背后隱藏的動機。所謂國際化標準考試是指去英聯(lián)邦出國需要的語言水平測試雅思（IELTS）和去北美留學需要的語言水平測試托福（TOEFL）和思維測試考試SATACTGREGMATLAST等。需知英聯(lián)邦和北美大部分大學對于語言水平證明，雅思托福他們都要，并無區(qū)別。也不存在美國高校一定更青睞托福，英國大學更青睞雅思。原因很簡單：大學與這些出題機構(gòu)并無直接的利益關(guān)系（公關(guān)關(guān)系可能有）。

       國標考試是工業(yè)革命和全球化生出來的‘兒子’。在西方，工業(yè)革命之前，大學并沒有普及，上大學（當時更多教會承擔教育功能）是少數(shù)貴族的事。工業(yè)革命之后，需要大量的合格工人，于是現(xiàn)代大學誕生了，班級出現(xiàn)了，考試就必須出現(xiàn)。考試出現(xiàn)了，那么誰出題？西方人相信亞當斯密那套自由市場理念，不愿意弄出個教育部通管，西方更多是學校、地方自己管。于是考試‘百花齊放’了。然后少數(shù)幾個第三方機構(gòu)竟然做大了。

       工業(yè)革命繼續(xù)發(fā)展，全球化來了，市場催生出了很多的第三方出題機構(gòu)（the third party）。因為有需要就必然有生產(chǎn)商。英國的British Council， 美國的ETS就這樣先后在資本主義自由市場理念的庇護下產(chǎn)生了。不知道有多少國人誤把當今世界上最大名鼎鼎的這兩個出題機構(gòu)當政府部門。其實他們是徹徹底底的民營企業(yè)。英文叫NGO (Non-Governmental Organization), 就是非政府組織，民間組織。到這里，你不難理解，BC，ETS這樣的第三方機構(gòu)活下來靠的是拼市場，真刀真槍殺出來的。

       這些一貫標榜中立、非盈利（實際上暴利）、公平、公共的第三方之所以能生存下來并被中學、大學認可并作為準入標準靠的是兩個字：信度（reliability）和效度（validity）。信度（reliability）和效度（validity）是測試學（Testing）最核心的兩個字。信度要保證考試基本保持穩(wěn)定，高、中、低分要基本是一個正常的正態(tài)分布。國標考試的信度決定了無論國標考試怎么變，這些第三方機構(gòu)最在乎的是：不能造成太大的成績波動，否則使用方（大學等）就會質(zhì)疑你考試的信度。

       效度保證的是不亂考，GRE閱讀不會考GMAT的商科類文章，反之亦然。信度（reliability）和效度（validity）是標準化考試之所以叫標準化考試的根源。這些標準化考試的備考技巧也就是在解構(gòu)透徹信度（reliability）和效度（validity）基礎(chǔ)上的大量練習。

       不難發(fā)現(xiàn)這些標準化考試似乎每過若干年就要弄出點動靜。為什么？原因有三：1）市場行為。制造恐慌與關(guān)注是最好的營銷。這些號稱非盈利的機構(gòu)似乎比盈利的機構(gòu)更會玩市場。2）西方語言學習理論研究成果迫使出題第三方改變以往的出題模式（format）。3）同業(yè)競爭機構(gòu)迫使出題方做出改變。托福從老托福到新托福、GRE的改革、包括這次SAT的改革都跑不出這三個原因。

       如此不難得出結(jié)論，本次SAT考試的改革，市場行為大于學術(shù)訴求。西方這幾年在語言習得方面并無突進。SAT本次變革是以很虛的理念，詞匯方向的微調(diào)等為幌子的徹頭徹尾的市場行為。因為它的競爭對手ACT在2012就在考試人數(shù)上超越了它。它本次宣稱的改革要點如下：總分由2400分改為1600，包括閱讀800分、數(shù)學800分，考試時間3個小時，作文改為選考項目、突出常用詞匯、推出機考等，新規(guī)自2016起正式實施。

       SAT的官方也給了九點變化：①答案中須使用證據(jù)；②詞匯更加實用；③數(shù)學部分科目減少；④計算器從數(shù)學考試的某些部分被取消；⑤廣為傳頌的建國綱領(lǐng)相關(guān)文章和演講稿也會被加入；⑥學生不會因為答錯而扣分；⑦學生可以選擇是否寫作文；⑧更少的總分制；⑨SAT數(shù)字化考試 （中文翻譯引用自新東方）。

       我的解讀：1. 寫作變成optional, 沒看懂。要知道留學寫作能力簡直是最重要的一塊。最合理的解釋是模仿ACT的作文考試。 2. 作為產(chǎn)業(yè)鏈上游的CB無端的優(yōu)越感讓人討厭。它聯(lián)合可汗學院，聲稱要深度切入（deep cut into）培訓行業(yè)。自暴其貪婪的本性。TA的president打著“What this country needs is not more tests, but more opportunities,” 的假猩猩，實則是被ACT超越后的假淡定。自己占了行業(yè)標準制定者的上游不算，下游產(chǎn)業(yè)它也想分一杯艮。3. CB的這次變化是市場行為。盡管題型好像變化很大，但考生不必害怕，有信度（reliability）和效度（validity）管著，它自己想大變都不敢。你想想，你變的面目全非，結(jié)果大學紛紛表示不恥，不準，不接受了，它自己不就玩死自己了嘛！美國人精的很！因此我還是那句話：對于語言基礎(chǔ)扎實的同學，標準化考試只有Format的不同，沒有本質(zhì)區(qū)別。只有那些語言基礎(chǔ)薄弱的同學才會聽變色變，嚇的屁滾尿流。別怕，古人云：欲練神功先練內(nèi)功。把內(nèi)功練好才是王道。

2014年3月6日 星期四