少兒編程爆發(fā)前夜：巨頭入局、資本競逐、一些人已經(jīng)出發(fā)

　　?文|初驪禹

　　“不信，你可以試試看。”阿兒法營創(chuàng)始人余宙華提議道。

　　面前是一個十幾歲的少年編寫的五子棋程序，看似小小的一個網(wǎng)頁版程序，底層已經(jīng)使用了AI的理念——和自動下圍棋、打撲克一樣，這個程序可以自動下五子棋。

　　在來回十幾個回合的交鋒中，筆者終于還是敗下陣來。“我們還會讓學生之間編寫的程序互相較量?！彼a充道，隨即打開另一個五子棋程序，里面的黑方和白方分別是兩個同學編寫的。點開程序，兩方開始自動對弈，三次都是黑方獲得勝利。

　　（五子棋程序截圖）

　　余宙華說：“黑方贏得比較多。因為這個同學的編程水平相對更高一些，他們都是阿兒法營的早期學員?！?/p>

　　一張長條桌，一個大屏幕，幾張隨意擺放的椅子——這是一間阿兒法營的教室。2010年，余宙華為了“拯救”沉迷于游戲的兒子，開始教他學習編程，取得一定成果之后，開始對外招生。

　　從競賽獲獎到對話終端，逐漸開放的教育觀念

　　7年之后，少兒編程賽道熱鬧了不少，巨頭入局、新項目扎推、投資機構(gòu)涌入，各種跡象似乎表明，少兒編程已經(jīng)到了爆發(fā)前夜。有人把少兒編程對標當年的奧數(shù)和英語，現(xiàn)在更流行的說法是，編程是人類的第三種語言。

　　公開信息顯示，世界上使用人群最大的兩種語言——漢語和英語的使用人數(shù)都超過10億人。另據(jù)調(diào)查機構(gòu)Gartner數(shù)據(jù)，全世界正在使用的個人電腦總數(shù)在2008年就已經(jīng)超過了10億臺，而且這個數(shù)字正在以每年約12%的速度增長，預計將在2014年翻番，達到20億臺。這個數(shù)字并不包含后來因移動互聯(lián)網(wǎng)快速爆發(fā)帶來的移動終端數(shù)。

　　也就是說，學會編程，就獲得了與數(shù)十億臺PC/移動終端對話的能力。換言之，學會編程語言后，可以一起愉快聊天的對象比人還多。

　　最近因為人工智能發(fā)展迅猛，人類的某些職業(yè)終將被機器取代的觀點甚囂塵上，華爾街的機構(gòu)里的交易終端、商場里的導購機器人、大會現(xiàn)場的智能速記員似乎都在印證著這一點。

　　前幾天的一則新聞這樣寫道：Facebook高管辭職隱居，因擔憂機器人統(tǒng)治世界。新聞底下的評論大多在調(diào)侃這個哥們腦回路清奇。但其實他并不需要如此擔心的，如果那天真的到來，他大可用編程語言說一句：“別開槍，自己人。”

　　在編程教育方面，發(fā)達國家已經(jīng)開始多年，比如美國的STEAM最早起源于上世紀80年代，政府在經(jīng)費、課程體系、師資等方面給予了極大的重視，之后的奧巴馬政府一直在大力推動STEAM教育，2013年，非營利性組織Code.org推出一年一度的“編程一小時”活動。

　　韓國的STEAM教育誕生于2009年，政府主要通過指定和扶持整合型人才教育示范學校，帶動中小學開展STEAM教育。日本政府的重點在課程體系、教育基金、教師培養(yǎng)方面，同時把機器人教育和機器人產(chǎn)業(yè)進行融合。英國則將計算機編程課程納入了課程標準。

　　國內(nèi)的利好政策逐步出臺，比如浙江把信息技術(shù)納入了高考科目，比如今年9月份就將在新一年級開設的科學課，比如國務院上個月印發(fā)《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》，鼓勵中小學階段設置相關(guān)課程。

　　但另一方面，即使大環(huán)境和政策利好，少兒編程的公司們依然需要在學科輔導、傳統(tǒng)興趣愛好培養(yǎng)等剛需項目下“虎口奪食”。和成熟的少兒英語市場不同的是，大多數(shù)家長在聽到少兒編程后的第一反應是，我的孩子為啥要學這個？

　　最開始的賣點是“培養(yǎng)孩子的邏輯思維”，但家長有強烈的結(jié)果導向需求，于是“培養(yǎng)未來工程師”、“為留學打基礎”、“競賽獲獎后可以加分甚至保送升學”成了更加直接的銷售話術(shù)。

　　某位行業(yè)人士曾經(jīng)直言，做這行，一定要做好銷售，即使家長在孩子年齡比較小的時候選擇了報讀，在小學高年級也一定會遷移至學科輔導，“孩子大了，不能老玩這個啊”?！巴妗笔乔皟赡昙议L對編程和機器人項目的普遍認知。

　　最近，情況有了些許不同。部分公立校編程類課程的開課加速了家長對編程的認知程度。另一個原因是——包括信息學奧賽在內(nèi)的各種編程競賽開始受到關(guān)注。家長選擇某個培訓的背后，是希望能夠得到一個特定的結(jié)果，比如競賽獲獎、升學加分，這些強刺激將在促使家長繳費報名上起到關(guān)鍵作用。即使和學業(yè)完全無關(guān)，孩子“鼓搗出個程序”，也足以讓家長在朋友圈曬一番了。

　　公立校+社交網(wǎng)絡，少兒編程如何獲客？

　　現(xiàn)存的少兒編程公司模式各異、產(chǎn)品不同，但是在獲客方式上卻大同小異，與公立校合作和孩子編程作品的社交網(wǎng)絡傳播是少兒編程的兩種經(jīng)典獲客方式。各類項目或多或少會參與當?shù)氐墓⑿Ｕn外編程教學。“其實這部分學校能給到的費用是有限的，最多覆蓋人員成本?！币晃粯I(yè)內(nèi)人士表示。

　　大家都清楚，這是個培養(yǎng)用戶習慣的過程。在東部一些省份的小學，計算機課程已經(jīng)加入了Scratch的內(nèi)容。但不可否認的是，編程教學普及緩慢的另一個原因是老師的缺乏。

　　這幾年，余宙華除了應邀在科技館、育才學校等地方給學生講編程課之外，還有一部分工作是對各學校計算機老師的培訓。在某個契機之下，科協(xié)接觸到阿兒法營，并開始了雙方的合作。

　　普及的最佳方式是培訓老師。

　　由科協(xié)召集老師，阿兒法營提供培訓。合作后不久，第一次培訓隨即展開，余宙華在臺上問：“哪些老師之前學過編程？”臺下稀稀拉拉舉起幾只手。一個普遍的現(xiàn)狀是，公立校里計算機課的老師比較缺乏，個別學校甚至需要其他科目老師兼帶，而這些老師從未接受過系統(tǒng)的編程知識。

　　另一種合作方式是舉辦比賽——每年，科協(xié)舉辦一次編程比賽，比賽的初試作品在阿兒法營平臺上收集。這幾年，內(nèi)蒙古的獲獎選手多了起來，原因是余宙華去了幾次內(nèi)蒙古給老師培訓。他熱衷這件事，不僅僅是出于商業(yè)上的考慮，更多是因為他相信編程是未來孩子們需要掌握的一項必備技能。他計劃將合作學校拓展到1萬所，背靠科協(xié)的戰(zhàn)略合作，阿兒法營在獲客上占到了公立校流量的優(yōu)勢。

　　另一方面，在線的少兒編程教育公司則把重點放在了家長和學生群體之間的社交軟件分享上。Scratch本身并不支持移動端運行和傳播，編程貓就重新做了一個基于H5的同類產(chǎn)品，學生編程完就可以即時把作品發(fā)到QQ空間或朋友圈。而編玩邊學則采取了另一種思路：用一個掃描的動作將Scratch做成的程序轉(zhuǎn)碼至移動端運行，這樣做的好處是即使是大程序也不會出現(xiàn)太大的卡頓，用一種更輕的方式獲得了類似的傳播效果。

　　在拉新的手段上，編玩邊學創(chuàng)始人郝祥林想得很清楚——通過運營手段將學生先導入編玩邊學平臺，再進一步將免費用戶轉(zhuǎn)化為付費用戶。因為上課形式是一對六人的小班，編玩邊學打破地域的限制，使得免費到付費的轉(zhuǎn)化變得更加容易。這套設計的背后還有深層次的考慮，無論是免費還是付費用戶，只要產(chǎn)生作品并分享出去，就能帶來用戶，甚至完成付費用戶到付費用戶的直接轉(zhuǎn)介。

　　另一個“秘密武器”是基于“我的世界”游戲做的擴展開發(fā)。這個在中國有4000-5000萬用戶的游戲有相當一部分是小學生用戶，而這個以創(chuàng)造為底層驅(qū)動力的開放式游戲玩家與對編程感興趣的學生之間的高度重合使得它成了一個識別度很高的IP。編玩邊學用代碼將編程教學和游戲連接起來，一方面做“趣味式教學”，另一方面，我的世界自身IP可以直接吸引來相當大的學生群體——通過編玩邊學的MC（我的世界）服務器，學生可以直接獲取到原本需要做一天甚至更長時間的“成品”，利用編程知識修改部分變量后，即可移植到自己的“地盤”上。

　　小碼王創(chuàng)始人王江有之前是達內(nèi)副總裁，此次創(chuàng)業(yè)伊始便受到多家投資機構(gòu)追逐。在獲客上，小碼王、童程童美繼續(xù)通過推廣、地推等傳統(tǒng)方式獲取流量，這類方法在教育培訓行業(yè)可謂屢試不爽——童程童美上線一年半實現(xiàn)學員季度環(huán)比超3倍增長；小碼王創(chuàng)業(yè)僅僅一年已經(jīng)開設11家分店，有1000余名學員。二者的共同點是對門店的標準化管理與復制的能力——中央廚房一旦搭建好，接下來就是規(guī)模化的復制。

　　人機課+人人課，從圖形到代碼

　　回看每家公司的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，他們在教研產(chǎn)品打磨上都經(jīng)歷了從混沌到清晰的過程。一個總的趨勢是，人機課程和人人課程的互相補充。以線下授課起家的阿兒法營于近日上線了“謎題”系統(tǒng)，即學生按提示操作通過每個關(guān)卡，配合視頻講解學習編程方法。而最開始用“貓老祖”系列人機課程切入編程培訓市場的編程貓也開始探索線下課程。

　　和其他知識傳遞型課程不同的是，編程需要大量練習和調(diào)試的時間，于是，人機課程+主課老師講解成為有效解決方式。在上課時，老師集中講解難點，并引導學生展開與同伴之間的合作與交流。而基礎的知識學習和練習則被放在了線上，用標準化課件或程序的方式引導學生完成。

　　在課程內(nèi)容方面的共同點則是以Scratch等圖形編程入門、Python或JavaScript實際做項目、最后到NOIP（全國青少年信息學奧林匹克聯(lián)賽）培訓。

　　雖然用Scratch本身也可以開發(fā)如自動下五子棋類的人工智能程序，但幾乎所有人都認為少兒編程到了高階就一定要讓孩子接觸代碼。這種三段式的課程設置成為大部分少兒編程公司的課程產(chǎn)品路徑。只是在上課時間、課量等細節(jié)上，每家公司各有不同。

　　上課模式則多以小班課為主?！耙粚σ晃覀儨y算過，由于程序員薪資普遍較高，因此編程老師的人力成本很高，一對一的模式不僅利潤模型堪憂，同時也很難保證供給?！焙孪榱直硎?。

　　（編玩邊學在線小班上課截圖）

　　編程項目的老師人力成本高是全行業(yè)的共識，一個大學畢業(yè)生可以教少兒英語，卻教不了編程——因為大學目前的編程教育決定了大多數(shù)計算機畢業(yè)生并不具備開發(fā)能力，王江有表示，“因為編程水平高的人都寫代碼去了，這就意味著，要想招到水平不錯的老師，那么給出的工資要和程序員至少在一個收入水平線上。”

　　小班課的另一個問題是——每個孩子的水平不同，如何實現(xiàn)分層教學？如果實現(xiàn)分層教學，又如何保證滿班率？

　　這個問題在現(xiàn)在備受關(guān)注的少兒在線英語小班市場同樣存在，一個可操作的辦法是，只開放特定時間段和特定水平的班級，當一個班招滿之后再招下一個。由于少兒編程的孩子大多集中在初始階段，這種方式可以在一定程度保證滿班率。

　　“看了一些，但還沒有出手”

　　與少兒編程概念逐漸開始受到關(guān)注形成反差的是，投資機構(gòu)對這個賽道是“看得多，投的少”，直到最近半年各類融資消息才開始多起來。

　　今年開始，編程貓、編玩邊學等一批公司宣布完成了A輪及以前輪次的融資，融資額度在千萬元人民幣級別的項目居多。在此前談到對此賽道的看法時，多位投資人表示“市場還沒成熟”。

　　更有人直接表示，“看了一些，但還沒有出手”。

　　發(fā)展到現(xiàn)在，上述幾家公司的付費學員數(shù)大多在千人出頭，接下來如何做續(xù)報，成為擺在各公司面前的一個問題。從現(xiàn)在的數(shù)據(jù)看，續(xù)報率普遍高于70%，另一方面，目前大多數(shù)學生仍然處于Scratch階段，在這個階段，學生和家長對新事物的好奇心依然存在。但從Scratch到代碼編程，是否會出現(xiàn)更多的學員流失？這需要更加精細化的產(chǎn)品設計、更周到的教學服務來保證。

　　編玩邊學用一年半時間探索了夏令營、線下課、一對一等各種形式，今年4月，最終把上課形式確定為一對六在線小班，并因此遭遇營收下降。但郝祥林表示，這是預料之中，在之前的階段，用戶只有一小撥人，必須賣給他們不同的東西，盡量滿足他們的所有需求。而到了市場爆發(fā)期，要聚焦產(chǎn)品小步快跑，在特定時間內(nèi)獲得更多用戶。

　　也有公司把編程平臺或人機課程產(chǎn)品作為發(fā)展重點，打算采用To B合作的方式進行拓展，比如去年10月份創(chuàng)立的立樂教育希望先打開國際學校市場；編程貓則已經(jīng)展開和公立校以及機構(gòu)的合作。

　　兩周前，學而思宣布品牌升級，背后透露出加碼素質(zhì)教育的信號。而逐漸熱鬧起來的少兒編程市場，必然會吸引一撥聞風而至的“淘金者”，一些創(chuàng)業(yè)項目正如雨后春筍般出現(xiàn)。一些人已經(jīng)出發(fā)，一些人在趕來的路上——這是目前少兒編程行業(yè)的真實寫照?，F(xiàn)在，提前出發(fā)的人似乎正在使用不同工具攀向同一座高峰，最后，誰會是贏家？或許，是未來的孩子們。（多知網(wǎng) 初驪禹）